ROUGH SILK
ROUGH SILK（Germany/独）
#698 / ROOTS OF HATE / 1993
★★★★
ウリ・ジョン・ロートと仕事をしたこともある鍵盤奏者フェルディ・ドルンベルグが結成したバンド。この人はドイツじゃ有名らしく色んなアルバムで客演しています。GAMMA RAYやTHERIONのツアーに参加し、加えてスライドギターが達者とのことで、ACCEPTやHELLOWEENのドイツ勢にとどまらず、DEEP PURPLE、WHITESNAKE、DIO、SAVATAGE、SAXON等のツアー経験がある。現状はAXEL RUDI PELLにも所属しているらしい。同郷の先輩であるACCEPTのステファン・カウフマンがプロデュースしたデビューアルバムです。ジャーマンですがHELLOWEENタイプではなく、キーボードが活躍する個性的なHMだね。不穏なイントロダクション”The Grapes of Wrath”からのタイトルチューンの流れで、ありがちなジャーマンスタイルではないと気付きます。熱唱型ボーカルとピアノが交錯するSAVATAGEみたいなドラマチックメタルですね。ポップなノリの”Calls to the World”、一転して激しい疾走チューン”When the Thunder Roars”、起伏のある展開ながらポップなサビメロに至る”Wasteland Serenader”、応援歌と思われる陽メロ曲”Ups and Downs”、ピアノ主導のバラード”Why”、スクリームやノリノリのギターソロが聴ける”Eyes of A Stranger”、アウトロ的役割の小曲”Forever”という具合に、バラエティに富んだ捻りの効いた楽曲が収録されています。そういえばシンガー（ジャン・バーネット）の声質もジョン・オリバーに似てるかも。ハスキーだけどポール・ショーティノ系ではなく、ジジイ・パールとかディッケンみたいな高音混じりの爬虫類的歪み系(笑) とにかく個性的な声質を持った実力派シンガーです。歌もギターも上手いから安心して楽しめます。ちなみにギタリストは2006年に亡くなっています。
#1225 / WALLS OF NEVER / 1994
★★★★
デビューアルバムのSAVATAGE感が一気に加速した2ndアルバムです。中心人物の鍵盤が演りたかったのはコレだったんだなと。デビュー作のHMを期待すると肩透かしを食らう内容でしょうね。前作のようなアップテンポの曲が少ないからかな、イマイチ全体的な盛り上がりには欠けるんだけど…QUEEN風の“Somebody’s Out There”や荘厳なタイトルチューン等、1曲1曲はよくできていると思う。コンセプト・アルバムというかロック・オペラというかシアトリカルというか、ピアノ中心のドラマチックな曲を織り交ぜたこの世界観は、もしかするとSAVATAGEを追い越してしまったかも。難クセをつけるなら、ヴォーカルの調子がイマイチ。喉が発展途上なのか、はたまた敢えて抑え気味に歌ったか、前作ほどの力強さが無いような。スクリームもないし…痛めたかね。当時はこの変化に戸惑ってしまい、しばらく遠のいて、久しぶりに聴いたのは2009年リリースの8thアルバム「A NEW BEGINNING」でした。ところがコレが全く別モノときたもんだ。知らぬ間にメンバーが交代していたらしい。どうしたROUGH SILK！
#1808 / CIRCLE OF PAIN... / 1996
★★★★
正式には「CIRCLE OF PAIN...OR:THE SECRET LIES OF TIMEKEEPING」というタイトルの3rdフル・アルバムです。偶然中古で見つけた8th「A NEW BEGINNING」の変わりように面食らいまして、いやいやROUGH SILKはこんなんじゃないぞと遡って購入したのが今作。どうやら一番人気のアルバムらしく、やっぱコレだよね。特にオープニングからの3曲が素晴らしいです。何たってロックオペラが真骨頂ですから。ギターが交代してますが、そこは特に気にならなかった。出だしの3曲路線で統一してくれたら言うことなしだったのに、普通のパワーメタルやらプログレメタルやらが混在しており、途中からちょっとテンションが下がるね。やっぱ大仰なドラマチック・メタルは作るのが大変なんだろうか。定番も混ぜ込まないとなかなかアルバム1枚分にならないのかもね。ラストの10分超のインストはイマイチだな。どうやら日本盤では差し替えられているらしい。でしょうね！ちなみに次作でもギタリストが交代してまして、徐徐にバンドが変貌していく模様。
