CONCEPTION
CONCEPTION（Norway/諾威）
#340 / PARALLEL MINDS / 1993
★★★★★
トゥーレ・オストビーのアグレッシブでテクニカルなギターサウンドと、ロイ・カーンの個性に満ち溢れた歌唱が二枚看板の北欧バンドです。計4枚のカタログ中、この2ndがイチオシです。HELLOWEENの「守護神殿」を筆頭にプロデュース業でも有名なVICTORYのトミー・ニュートンが手掛けた作品です。スラッシーと言ってもいい、リズムで聴かせるこの手のギターリフは、DREAM THEATERが最初だったでしょうか。コレはかっこいいね。一発でやられちゃいましたよ。特に1曲目“Water Confines”と2曲目“Roll the Fire”ですね。この冒頭2曲のインパクトは凄いっす。中盤のタイトルチューンやラストの大作等、他にも聴きどころはあるんだけれど、最初が強烈過ぎるものだから印象は薄いです。プログレッシブメタルにあってギターのアグレッシブさが残っているあたりがポイントかもしれない。それに対して独特なムードが漂う穏やかなカーンの歌メロですよ。このギターと歌の動と静のコントラストが絶妙です。カーンはその後アメリカのKAMELOTの2代目シンガーとして活躍中ですが、バンドが変わっても「カーン節」にゆるぎなし。ギタリストがどういう曲を書いてもヴォーカル・ラインはすべてカーン風味になるという凄さ。カーンが歌うとメジャーな曲もマイナーに聴こえます(笑) これまた好きなシンガーの一人ですな。
#678 / IN YOUR MULTITUDE / 1995
★★★★★
前作に引き続きこの3rdも素晴らしい。オープニングチューンで掴みはオーケー。イントロ部分のアフリカンなリズムがジャケそのもので、一気に期待が高まります。まあ結果的には最初だけだったけど、そんなことはどうでもよい。前作のオープニングとタメを張る楽曲で、ザクザクしたリフのキレは前作を上回る音質でわくわくしますな。ロイ・カーンの歌メロもバックがどんな演奏だろうが関係なし。孤高の領域です。前作は冒頭2曲が突出してましたが、今回はオープニング“Under a Mourning Star”、中盤の“Million Gods”、ラストのタイトルチューンからの日本盤ボートラ“Gravity”と、キメ曲が均等に配置されているので、全体的なプログレメタル度はましていても聴後の印象は前作以上。アルバムのハイライトは“Million Gods”でしょうね。短命に終わりましたがいいバンドでした。ロイ・カーンが今歌ってるバンドのキャメロットも好きだけど、演ってることは随分違うから。大仰メタルも好きだけどね～、大好物から好物に一歩後退してしまった感じかな。司令塔であるギタリストのトゥーレ・オストビーですが…現在ポンプロックのバンドに参加しているらしいです。早くこっちに戻っておいで！
#1847 / THE LAST SUNSET / 1991
★★★★
トゥーレ・オストビーのアイデアが詰め込まれたデビューアルバムです。特徴であるフラメンコ（スパニッシュ）フレーズやフラッシーな高速フレーズ、出自であるスラッシュメタル・リフなど織り交ぜた元気溌剌プレイを聴くことができます。そして若かりしロイ・カーンの声。特有のメロは最初からでした。ジェフ・テイト同様、音大で声楽とオペラを学んだとのことで、静かではあるけれど最初からポテンシャルの高さに気付く歌唱だ。力を抜いたこの自然体の歌い方で存在感を示せるのだから只者ではないね。どうでもいいことだけれど、オペラ出身の人はロン毛に抵抗があるのかしら。この2枚看板によるすべての要素は、イントロダクションに続く実質1曲目の”Building a Force”と10分半越えのラス曲”Among the Gods”に集約されておりますな。そしてこれらを研ぎ澄まし、傑作2ndを生み出すわけですね。アルバムを4枚リリースした後に、カーンがKAMELOTに加入したことによりバンドは解散。オストビーは、そのカーンKAMELOTのアルバムへのゲスト参加を経て、ヨルン・ランデとARKを結成。KAMELOTで干支1周活動したカーンは2010年に燃え尽き症候群による健康上の問題により活動休止。その後いろいろありまして…現時点でCONCEPTIONは活動中。干支2周振りの5thアルバムをリリースしています。ちなみに今作のジャケは、2ndリリースに合わせて再発されたリイシュー盤で差し替えられもの。これぞカバーアート。
