FLOWER KINGS
THE FLOWER KINGS（Sweden/瑞典）
#1732 / RETROPOLIS / 1996
★★★★
KAIPAのロイネ・ストルトのソロアルバムから発展したプログレ・バンド、フラワー・キングスの2ndアルバムです。大作志向が強く、まあプログレである以上ある程度は覚悟の上なのですが…2枚組アルバムを連発されたりするとね、冗長な印象は否めず、もうええわ！となってしまいました。ストルトのソロアルバムを含め5作ほど追っかけてみたけれど、2000年の「SPACE REVOLVER」を最後に聴かなくなったね。創作意欲が旺盛なのは結構だが、リリースのペースが早すぎるってのも離れた原因の一つかな。やっぱ聴くなら初期作品ということで、とりあえずこのアルバムをお薦めします。長尺曲もありますが、せいぜい10分強が2曲程度なので丁度いいと思う。キーボーとギター（どちらもストルトですが鍵盤はもう一人いる）が活躍するスリリングな展開が素晴らしいです。#2や#4といった長尺系ではEL＆Pの明朗快活要素やらUK的ポップセンスなどが混在します。ストルトのやや掠れた声質はプログレ向きで、歌い方もどこかグレッグ・レイクみたいなジョン・ウェットンみたいな感じ。メロの載せ方まで似通っており微笑ましい。これはもはや確信犯ではないかと。それはともかく、緩急自在の音楽ゆえ飽きずに聴けますよ。
