BABE RUTH
BABE RUTH（UK/英）
#723 / BABE RUTH / 1975
★★★★
伊藤政則コレクションで出逢った1枚は、プログレ的なアプローチからストレートなハードロックに方向性を変えた3rdアルバムでした。バンド名を冠した勝負作ですが実はコレしか知りません。なかなか魅力的なので機会があったら過去の作品も聴いてみたい。過去に限定するのは、この後主要メンバーが脱退してしまうから。バンドの看板は間違いなく女性シンガーのジェニー・ハーン。その歌唱は、ワイルド方向に振れたアン・ウィルソンといったところ。パワフルでカッコいい！リーダートラック”Dancer”は淡々とした曲調が素晴らしく、ソロパートもギターではなくシンセ（ムーグ）だったりする。ギタリストが中心でもキーボード（ピアノ）を重視しているところが好印象。これがアルバムのハイライトでしょう。”A Fistful of Dollars”はクリント・イーストウッドの「荒野の用心棒」（主演：三船敏郎、監督：黒澤明による「用心棒」の西部劇バージョン）の主題曲のクールなカバー（インスト）で、OUTLAWSの”(Ghost) Riders in the Sky”には及ばないまでも、ハードな仕上がりが素晴らしい。デビュー作でも「夕陽のガンマン」を取り上げている（この西部劇ネタのおかげで、本国よりも北米で人気があったらしい）あたり、メンバーの中にマカロニウエスタン好きがいるに違いない。バンドのブレーンであるギタリストと考えるのが妥当でしょう。アートワークもそのイメージなのね。”Turquoise”（”ターコイズ”のはずが帯には”タークワーズ”と印字されている。12月の誕生石なのにどうした東芝EMI！）で披露されるスパニッシュギターを聴けばマカロニ(笑)確定ですね。ラストの”The Duchess of Orleans/オリアンズの公爵夫人”（これもLED ZEPPELINに倣って”オルレアン”としてほしかった）は男が歌うのかよと思いきや最初だけ、すぐさまジェニーの熱唱に引き継がれてひと安心のバラードで、PAVLOV’S DOGが想起される佳曲です。古き良き時代のハードロック・ファンは一聴の価値あり。
