APRIL WINE
APRIL WINE（Canada/加）
#14 / FIRST GLANCE / 1978
★★★★★★★
知名度はメジャー級じゃなくてもいいものはいい。本国ではどういう扱いなのか知らないけどRUSHやTRIUMPHに次ぐ「カナダの至宝」と言ってしまおう。トリプルギター体制がウリだったりするんだけれど、そうなったのは実はこの7thアルバム「閃光」から。このバンドの特記事項として、バラード系の秀逸さを挙げないわけにはいきません。とにかく美しい。歌声もメロも曲も美しい。それはもうハードロックバンドってのを忘れてしまうほど。このアルバムだと“Rock N Roll Is a Vicious Game”がそれに当たるのかな。とにかくこの時期のアルバムには必ず1曲は名バラードがある。バンドの中心人物（ほぼワンマンバンド）Vo＆Gのマイルス・グッドウィンの声が好きだな～。RIOTのガイ・スペランザと共通の鼻にかかった例のアレですな。グレン・ヒューズを頂点とする軍団の一員…超個人的カテゴリーで申し訳ないですが。どうやらお気に入りのヴォーカリストには、含有量の差こそあれだいたいこの要素があるみたい。このバンドは師匠経由で知りました。例によって何かメインのアルバムを録ってもらったテープの余りに数曲入っていたんだと思う。アルバムとしては5th「THE WHOLE WORLD’S GOIN’ CRAZY」と今作からのチョイスだったかな。つまりは当時師匠が推していたってことであり、後にこのアルバムから“Roller”（トリプルギターの掛け合いあり）と“Silver Dollar”（こちらもツインギターの上にリードギターが乗っかる）をコピーすることになりました。そういう想い出も含めてのイチオシです。“Right Down to It”も好きだったね。オープニング曲のエフェクトがかかったベースもファンキーで良い。深めのリバーブもマイルスの声を引き立てる。一生聴き続けるアルバムですね。
#82 / THE WHOLE WORLD'S GOIN' CRAZY / 1976
★★★★★★★★
本国では有名だと思われるバンドです。何しろこの5thアルバムはカナダで1位を獲得しているらしいから。我々世代だとRUSHやTRIUMPHとともに真っ先に思い浮かぶカナディアン・バンドですね。そういえばこのアルバムには同郷のフランク・マリノ（MAHOGANI RUSH）が1曲ゲスト参加してますな。まだトリプルギター体制じゃないんだね。個人的には7th『FIRST GLANCE』とこの5thがとくに想い出深い。まだモンスターズ・オブ・ロックに出演する前だね。出演後にはアメリカでの知名度も確実に上がりました。ロックンロール系の楽曲もいいけれどミッドテンポの楽曲に独特のウネリがあるところが味噌。ブリティッシュなんだろけど、ここは敢えてカナディアンと言っておきましょう。持ち味のバラード系には痺れまくりです。このアルバムでは2曲、“Wings of Love”と“Like a Lover, Like a Song”ですよ。どちらも甲乙つけがたい名曲だ。当時よく聴いてたからね、聴けばあっという間に高校時代にタイムスリップさ。ちなみにUS盤には“Marjorie”も収録されてるんだよ。これまたバンドを代表する名バラードだから実に美味しい。このアルバムからはオープニング曲の“Gimme Love”をコピーしたね師匠。あまり上手くいかなかったと記憶している。独特のノリが難しかった。その他“Rock n’ Roll Woman”や“Shotdown”も大好きです。ラスト2曲の“Kick Willy Road”とタイトルチューンはファニーな楽曲でこれまたグッド。こういうアルバムの締めくくり方もいいですな。やっぱ7thと甲乙つけ難い名盤ですね。これまた一生聴き続けることでしょう。邦題は「ショットダウン（恋の衝撃）」。
#213 / THE NATURE OF THE BEAST / 1981
★★★★★★
ハードな曲が増した印象がある過渡期の9th「野獣」です。そう聴こえるのはギターの音が変わったからかもしれない。UFOの「宇宙征服」を聴いた時と似た感覚ね。TRIUMPHの『ALLIED FORCES』同様にメタルブームに乗っかった音づくりってことかもしれない。前作までとは明らかに方向性が異なるものの、これはこれで素晴らしいです。何しろ今作はアメリカで一番売れたアルバム（本国では6th「ショットダウン」が一番売れた。全加1位）であり知名度が一気に増したからね。ちなみに同年JPが「黄金のスペクトル」をリリース、翌年にはRUSHが「シグナルズ」をリリースと、アメリカを意識したであろう問題作が発表される中、APRIL WINEの匙加減は絶妙だったと思う。したがって一般的に見ることができる映像もこのアルバム関連のものばかり。映像といえば、例のあの風変わりなドラムソロが思い出される。今はDVDを持ってるけど、初見は師匠が持ってきたビデオテープでした。というわけで、個人的には黄金期後と捉えているが結果的にはよく聴きました。師匠が気に入っていたのも影響してるのかな。事実このアルバムは数曲コピーしたよね。どれだっけ師匠？1～2回合わせただけだったせいかうっすらした記憶だけど…“Sign of the Gypsy Queen”と“Just Between You and Me”と“Wanna Rock”と“Future Tense”と“Crash and Burn”で正解？「ジャスビ」やら「クラバ」やら各曲を略称で呼んでたっけ。じゃあ次「ワナロ」ね！略してねぇ～！みたいな。
#485 / POWER PLAY / 1982
★★★★★
この頃もまだまだ入れ込んでた10thアルバム。徐々に好みから外れてきたとは思いつつ、貸しレコード屋さん全盛期だったから聴いてましたね。このアルバムからは“Doin’ It Right”をコピーしました。どれくらいの完成度だったかは記憶にございませんが、歌詞はしっかり覚えてるからね。シングルカットされたのは“Enough Is Enough”とBEATLESの“Tell Me Why”のカバー。カバーを収録するのはアイデアの枯渇でしょうか。やはり失速感は否めないね。この時期には珠玉の名バラードも見当たらなくなります。“If You See Kay”はマイルスの作品じゃないし…どうしたマイルス！というわけで個人的には次のアルバムで見切りをつけることとなりました。
#639 / FOREVER FOR NOW / 1977
★★★★★
大好きな「THE WHOLE WORLD’S GOIN’ CRAZY」と「FIRST GLANCE」に挟まれた6thだからして当然外すわけにはいかないのだけれど、何しろ先の2枚が傑作すぎるもんだから、全体的には物足りなさを感じるのは仕方ないと思うし、ジャケが味気ないのにも目を瞑ろう。そんなのは些細な事だと思わせてしまう名曲が入ってますから！そ・れ・は…もちろんアルバムのラストを飾る名曲“Marjorie”だね。“Wings of Love”や“Like a Lover, Like a Song”と並ぶ同バンドのバラードの傑作ですよ。APRIL WINE3大バラードの一つと言っておこうか。この1曲だけで☆5つ献上いたします。ホントにいい曲だな～。好きやわ～。ちなみに5th「THE WHOLE WORLD’S GOIN’ CRAZY」のUS盤を買えば3曲全部収録されてるのでお勧めだよ。
#849 / HARDER…FASTER / 1979
★★★★★
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アメリカで認知されるきっかけとなった8th。Monsters of Rockに収録されて知名度を上げた“I Like to Rock”がこのアルバムに入っているからなのさ。この曲自体はどうってことないと思うけどね。過去の作品の中にはもちろんのこと、この後の作品の中にだってもっともっといい曲がたくさんあるっつーの。Monsters of Rock恐るべしってことだな。次の「NATURE OF THE BEAST」でバンドのピークを迎える前夜祭的な位置づけだから聴いておかないとね。ラストでは…なんとクリムゾンの“21世紀の精神異常者”をカバーしてますよ。小難しいことをサラリと演っちゃってるあたりテクも間違いなしと。キメのフレーズもビシッと合ってるもんね。流石です。ジャケはダサい。
#1014 / STAND BACK / 1975
★★★★
デビュー当時（1st～3rd）のAPRIL WINEは未聴なので、知ってるアルバムの中ではこの4thがいちばん古いモノになります。コレを聴く限り…遡る必要はないのかなと。オープニングからの3曲くらいは間もなく花開く曲（“Marjorie”とか）の原型という感じで良いのですが、後が微妙なんだね。バンドの方向性を探ってる状態か？ジム・クレンチ（2nd～4thまで在籍したベーシスト兼ヴォーカリストで後にBTOに参加して90年代に出戻る）が歌っていると思われるファンキーな曲とかボレロ調の曲とか…いまいちパッとしないわけよ。1曲目もジムの作品でヴォーカルも担当してるみたいなんだけどね、マイルスの声じゃないからCDを入れ間違えたのかと思ったもの。この曲だけ聴かされたらAPRIL WINEだとは思わないよね。
#1162 / ANIMAL GRACE / 1984
★★★★
すっかり熱が冷めてしまった11thアルバム「野獣の叫び」です。オープニングの“This Could Be the Right One”がリーダートラックってことでいいかな。序盤は産業ロックと言っても差し支えない美しさ重視の楽曲が続きます。中盤から思い出したように「THE NATURE OF THE BEAST」的なサウンドになるんだけどね。歌メロも本来の持ち味がそこそこ出てます。しかし、コレでは納得しないわけですよ。マイルスが歌ってるから救われてるって感じ。時代に乗り遅れまいと売れ線を狙ったんだね。まあそんなわけで、これ以降のアルバムは未聴でございます。どうせなら同じく未聴の1st～3rdに期待したいところですが…安くないのよね～。
#1895 / LIVE IN LONDON / 2009
★★★★★
1981年ハマースミス・オデオンのライブは当時すでにVHSで映像としてリリースされていました。ちなみにベータ版もレーザーディスクもリリースされたらしいよ。時代だね～。それをダビングしたものを師匠がウチに持ってきて鑑賞したな。ドラムソロが凄ぇとか言いながら見た記憶があります。あれは確かに珍しいパフォーマンスだった。2008年に出たDVDを買ったからCDまで買う必要はなかったんだけどね、安かったからつい買っちゃいました。当然の如くアメリカで一番売れた『THE NATURE OF THE BEAST』時のライブです。当該アルバムからの曲を主軸に、ライブの定番等かつての名曲が挟まる内容。トリプルギターがライブ映えする”Roller”、モンスターズ・オブ・ロックでお馴染みの”I like to Rock”、演奏力の高さを見せつけるクリムソの”21st Century Schizoid Man”など、それぞれが盛り上がりどころとなってます。マイルスの3PUレスポールがカッコいいぜ。個人的には色んな想い出込みでこのライブが好きなんだけども、入手できるかどうかはともかく他にもライブアルバムはあるので、そちらを選んでもいいかもしれない。今作に関しては迷わずDVDをゲットすべし。
#2014 / ELECTRIC JEWELS / 1973
★★★★
メロはいまひとつながら方向性が定まってきた3rdアルバムです。プラチナを獲得する次作「STAND BACK」の前夜祭的作品かな。レコーディング・エンジニアの中にRUSH作品で名を馳せるテリー・ブラウンがいる。終盤のギター音量がバカでかくなるタイトルチューンや、お得意のバラード”Lady Run, Lady Hide”などそれなりにバラエティに富む内容です。”Cat’s Claw”の終盤の展開がIRON MAIDENのリフみたいなのも面白い。73年にメイデン・リフだからね。スティーヴ・ハリスにこの曲を知っているか訊いてみたいところ。ベース＆ヴォーカルのジム・クレンチは2nd～4thで在籍してリード・ヴォーカルも担当したこの時期の良くも悪くもキーパーソン。脱退後はBACHMAN-TURNER OVERDRIVEに参加。92年再結成APRIL WINEに復帰。ギターとドラマーの兄弟が抜け、ギターにゲイリー・モフェット、同じくパーカッション（ドラマーと呼ばれたくなかったらしく次作でもクレジットはパーカッション。5thでやっとdrumsとなっている）のジェリー・マーサーが加入。メンバーの半分が変わった節目のアルバムになりました。ちなみにその後のメンバーの変遷は…5th「THE WHOLE WORLD’S GOIN’ CRAZY」でベースがスティーヴ・ラングに交代。7th「FIRST GLANCE」でブライアン・グリーンウェイが加入してトリプルギター体制が完成するのでした。
